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怎樣過新年？

這些年，我們都習慣以豐富晚餐、觀賞燈飾、燃放煙花、除夕倒數……來迎接新一年。四周充滿喜氣洋洋的氣氛，在去舊迎新之中，大家都期盼在新的一年生活更加美滿快樂。 然而，你可知道猶太人過新年卻與我們大不同？他們不是慶祝一個時間的開始，而是藉此懺悔和贖罪。當中一些傳統深具意義，值得我們反思。 悔改 猶太人把吹角節（猶太曆的七月一日，相當於陽曆的九月中至十月初）定為新年，因為他們相信上帝是在這一天創造天地。他們根據民數記 29 章 1 節來吹角：「七月初一日，你們當有聖會；甚麼勞碌的工都不可做，是你們當守為吹角的日子。」目的是提醒百姓預備悔改，進入贖罪日，並且緊記上帝與以色列立下的永約。他們在新年的第一天回顧自己過去一年的言行，反省自己可能犯下的罪，並藉着悔改去修復與上帝的關係，希望可以塑造新的未來。 感恩 他們為着上帝從過去到如今賜下的恩典而感恩。詩篇 65 篇是傳統過新年時，眾人最喜歡頌讀的一首詩，表達了向上帝感恩之心：「祢以恩典為年歲的冠冕；祢的路徑都滴下脂油……」（第11節）上帝對子民的看顧是完全的，祂的恩典是豐富的。眾人都從感恩中得力，在新的一年努力向前。 更新 新年含有從今開始不斷「更新」的祝願，例如換一顆新心：「我也要賜給你們一個新心，將新靈放在你們裏面」（以西結書 36：26上），得到新的力量：「那等候耶和華的必重新得力，他們必如鷹展翅上騰」（以賽亞書 40：31上）。猶太人的新年開啟了一個新時機，讓每個人得着新的心靈和新的力量！   聖誕期間，不少人忙於參加不同的聚會及慶祝活動；進入新一年，何不騰出一些時間安靜下來，在上帝面前反省，並對祂獻上感恩，祈求在新一年靈命進步，竭力履行祂的使命？在此祝大家在新的一年更蒙主恩，生活美滿，結果纍纍！

全新的我

為迎接新一年，不少人都喜歡添新裝，或剪個新髮型，甚至把家居粉飾一番，倍增一種「新」的感覺。但有沒有想過，趁着新的一年來臨，努力把自己的「老我」變成「新我」呢？ 很多人都渴望自己能更新一下，包括各樣的知識、經驗、觀念、思維，甚至外貌，都能煥然一新。對基督徒來說，更盼望屬靈生命經歷不斷的更新和突破！可是，在更新的過程中，常遇到瓶頸或難處，因而放棄了。 事實上，成為「新造的人」絕不是天方夜譚，聖經記載了不少人物經歷生命的改變，其中最為人認識的，莫過於使徒保羅： 在保羅還沒有信主之前，他是一個大有學問、狂熱的猶太教徒。他對基督教充滿誤解，極力逼害當時信奉基督的門徒，一心想要消滅教會。但他後來在往大馬士革的路上，被主光照，醒悟過來，從此全然改變，不但與主相連，而且拋下一切，到處傳揚福音，叫人歸信耶穌基督，甚至為主的真道赴湯蹈火，遭受各樣逼迫，多次幾乎喪命。這是福音的奇妙大能，將保羅完全改變過來。 使徒行傳第16章記載保羅為了傳揚福音，與他的同伴西拉受人誣告，被關在腓立比的監牢裏。他們不但沒有埋怨、哀嘆或懼怕，反而在監牢裏禱告，並唱詩讚美上帝，其他囚犯都側耳而聽。忽然地大震動，所有監門都開了。獄卒以為囚犯逃走了，便因畏罪而想拔刀自殺，保羅立刻阻止他，還趁機向他傳福音，引領他和他的一家信主！ 保羅自從信主後，努力追求屬靈生命的成長，令他的靈命不斷改變與更新，所以他這樣勸勉我們：「你們已經脫去舊人和舊人的行為，穿上了新人。這新人在知識上漸漸更新，正如造他主的形像。」（歌羅西書 3：9-10） 你也渴望自己的屬靈生命不斷更新嗎？在新的一年，可嘗試多讀聖經，讓上帝的話語光照你的心。並且天天親近主，把自己像泥土般交在主的手中，讓祂陶造成為合用的器皿。最要緊是謙卑地不斷追求和學習，深信你的靈命會因此日日更新！

2024 新目標

揭開 2024 年的第一頁，很多人會做甚麼？那就是立志，為新一年訂下目標，例如：在學的希望成績突飛猛進，工作的渴望升職加薪，年長的盼望保持身體健康…… 在訂下新的目標時，不期然會檢視過去一整年的生活，尤其是去年的目標是否達到。其實釐訂目標一點也不困難，最難就是如何「達標」，並在生活上作出一點改變。這是最大的考驗，因我們興高采烈地訂下目標之後，往往由於難以改掉過去的習慣，或現實生活出現各種困難，那些目標便不了了之。 所以，歸根究柢，想在新一年達到目標，或許先有一個新的開始！那可以怎樣做？嘗試在以下四方面作出調整，可能有意想不到的效果！ 從小事開始改變 有時候，我們達不到目標，是因為受到我們的性格或習慣阻礙，需要作出一點改變。那麼，就從「小事」開始改變自己，成功的機會較高。如果你的目標是保持身體健康，可以從節制飲食開始。不用一下子戒除所有的甜點，這目標可能太高，令你難以達到，過了不久便放棄。所以，你只需從每天只吃一個小小的甜點開始，當你達成這目標，便再往下一個階段邁進。現在試想想你有甚麼需要改變一下呢？ 倚靠上帝的恩典 記着：上帝永是我們強大的「後盾」。當你訂下新一年的目標後，可在禱告中帶到上帝面前，隨時與祂「連線」。你的目標若是成為一個更合上帝心意的人，那就更需要祂的幫助了。聖經說：「上帝是應當稱頌的！祂並沒有推卻我的禱告，也沒有叫祂的慈愛離開我。」（詩篇 66：20）讓我們常常靠着上帝的恩典，努力向着標竿直跑。 尋求別人的幫助 無法「達標」的另一個原因，可能是不習慣尋求別人的幫助。有時候，在我們快要放棄或跌入試探的時候，旁人的督促和提醒，或能扶我們一把，幫助我們繼續持守目標。一些專業的意見或智慧的忠告更是寶貴，有助我們願望成真。 低谷中仍不放棄 在邁向新一年的標竿時，可能會遭遇大大小小的波折。然而，上帝總會讓我們在低谷中看到希望，因為「祂的恩典乃是一生之久。一宿雖然有哭泣，早晨便必歡呼」（詩篇 30：5）。上帝從不放棄我們，在漫長的人生路上，總有祂的恩典相隨。當我們從低谷中起來，正是經歷祂恩典最深的時刻，我們的信心也更加堅定了。   最後，在這新的一年，願你勇於懷大志、訂目標，握着上帝的手向前直奔，讓 2024 成為你豐盛的一年！

無力之力

在近期上映的《白日之下》這齣電影裏，有一句對白令小編的心震盪不已：「你不可能改變這個世界，這個世界亦不會因你而改變…」   相信你不會對這句話感到陌生，曾幾何時，它也在你的腦海中出現，或在你的耳畔響起： 你很想做好一件事情，但最終徒勞無功… 你很想全心去愛人，但最終被人傷害了… 你很想堅守自己的立場，但最終敵不過環境… 你很想幫助一些受壓迫的人，但最終有心無力… 你很想為受屈的人發聲，踐行公義，但最終心裏怯懦… 你很想成為上帝喜悅的人，但最終除不掉人性的軟弱… 換來的只有失望、灰心、沮喪，並從此放棄嗎？   讓我們轉眼望耶穌，祂二千多年前為使我們得救贖而降生世上。耶穌在世何嘗沒有經歷過失望、灰心、沮喪，甚至人們的敵意、攻擊和毀謗，最後更被所愛的門徒出賣？這比我們許多人在世所受過的更痛苦得多！   但耶穌從未作過任何反擊。祂被釘在十架上的時候，人們嘲諷祂：「祂救了別人，不能救自己。祂是以色列的王，現在可以從十字架上下來，我們就信祂。」（馬太福音27：42）耶穌沒有反駁他們，說：「你們等着，我從死裏復活後，你們就知道了！」祂反而求天父赦免那些釘死祂的人，這份愛與饒恕勝過了無數的失望甚至憤恨。   一生為忠於基督託付，受盡艱難困苦的保羅，更提醒我們：「我們行善，不可喪志；若不灰心，到了時候就要收成。」（加拉太書6：9）世上確有很多人、事和物，常使我們感到沮喪、失望，連保羅也經歷過灰心喪志的時刻，自覺無能為力，甚麼也改變不了！但我們若是按着上帝的心意「行善」，就如耶穌遵行天父的旨意，上帝必會供應能力，並加給我們信心。   所以，縱然我們不可能一下子改變這個世界，但每天一點一滴的善行，可以逐漸改變周圍許多的人，甚至把自己的「老我」也除掉。不要放棄啊！

聖誕的啟示

隨着聖誕節的普及，各種慶祝活動層出不窮：聖誕老人、聖誕樹、聖誕賀卡、聖誕禮物、聖誕詩歌、聖誕劇…不單教堂舉行慶祝活動，商場、酒店、廣場等公眾場合，也有不同的賀節活動，例如：商品打折、購物抽獎、文藝匯演等等。聖誕節變得越來越商業化、娛樂化、節目化了，以致其真正的意義都被淡化了。 聖誕節的真正意義是甚麼？上帝在這個日子給我們甚麼啟示？怎樣才有意義地度過這節日？   顯明上帝對人的愛 聖經說：「上帝愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不致滅亡，反得永生。」（約翰福音3：16）耶穌道成肉身來到這冰冷、殘酷、自私、爾虞我詐的世界，帶給我們真正的愛，更顯明上帝的大愛與恩典。願我們也學習關懷軟弱、失喪、無法自救的人。   與上帝和好、與人和睦 耶穌降生是為了拯救我們，使我們與上帝和好，並且與人和睦。人與人能和睦相處，根基在於與上帝和好。在這個充滿紛爭的世代，人與人之間的關係容易破裂。讓我們除去心中的怒氣，向得罪我們的人伸出和睦之手，正如馬太福音5章23至24節說：「你在祭壇上獻禮物的時候，若想起弟兄向你懷怨，就把禮物留在壇前，先去同弟兄和好，然後來獻禮物。」   重尋人生的價值 耶穌降生為我們帶來救贖的恩典與永恆的生命，把我們從罪惡的權勢與刑罰，以及對死亡的恐懼拯救出來。因此，我們的心靈得釋放，可以自由地活出上帝喜悅的人生，就如加拉太書5章1節說：「基督釋放了我們，叫我們得以自由。所以要站立得穩，不要再被奴僕的軛挾制。」   成就了「以馬內利」 創造天地宇宙的主，從永恆來到歷史中，從無限來到有限，從天上降臨地上，為要與我們同在。祂不僅生在馬槽裏，更臨在你我的生命中，永遠與我們同在，成就了「以馬內利」！   盼望聖誕節給我們的啟示，能讓我們更多明白上帝的心意，過一個別具意義的聖誕節！

聖誕的主角

每年12月25日是慶祝耶穌降生的大日子。但在二千多年前耶穌降生的時候，猶太民族處於一個昏暗、混亂的時代，在政治方面受羅馬統治，在文化方面受希臘影響，令耶穌由降生至在世的三十多年都承受許多苦難和衝擊。   馬利亞從聖靈懷孕生耶穌，是一個極大的信心考驗。聖經記載：「天使對她說：『馬利亞，不要怕！你在上帝面前已經蒙恩了。你要懷孕生子，可以給他起名叫耶穌。』」（路加福音1：30-31）那時馬利亞已經許配約瑟，只是約瑟還未迎娶她。在當時的社會環境，一個年輕女子未婚懷孕，要面對多大的壓力啊！馬利亞怎麼回答呢？她說：「我是主的使女，情願照你的話成就在我身上。」（第38節）換着是你，也會這樣說嗎？或許有很多問題旋即在你的腦海閃現：我該怎麼跟約瑟交代？如果他不相信，他還會娶我嗎？如果親友知道我未婚懷孕，我豈不無地自容，甚至性命難保？馬利亞可能也想過這些問題，並且知道這一切後果，但她沒有抗拒天使的話，默默等候上帝美好的安排。約瑟知道馬利亞懷孕後，曾想休了她，幸有天使在夢中向他顯現，他便遵照上帝使者的吩咐，把馬利亞娶過來。   過了不久，馬利亞的身孕重了，還要長途跋涉地跟着約瑟返回家鄉報名上冊。到了伯利恆，馬利亞要臨盆了，耶穌就在一個簡陋的馬棚降生。祂睡在一個馬槽上，祂那柔弱的身軀用布包裹。就這樣，耶穌以最卑微的方式進入世界，沒有盛大的典禮慶祝祂降生，祂人生的第一刻是在馬槽度過。後來，掌管猶太人地區的希律王知道有君王在伯利恆誕生，便下令將伯利恆和周圍境內兩歲及以下的嬰兒全都殺死，約瑟和馬利亞不得不帶着耶穌逃到埃及，直至希律王死後才回到拿撒勒。   耶穌不僅在童年經歷了逃亡，祂年約三十歲出來傳道，受盡許多人的譏笑、驅逐、挑釁，即使跟隨祂的門徒，也常常不明白祂的教導，甚至有門徒出賣祂，最終使祂被釘死在十架上…耶穌一生嘗盡艱苦與困厄，為的是給我們帶來救恩！   今天，當我們在聖誕節開 party、吃大餐、送禮物…熱烈地慶祝之際，別忘了誰是聖誕節真正的主角。讓我們在這節日更多感謝耶穌曾為我們降生！

從感恩開始的一個任務

《與爸造世界》這繪本書出版以來，獲得不少好評，更有許多讀者對書中的插圖欣賞不已。今期通訊特別讓大家認識這位功不可沒的插畫師，以及他那「從上領受的任務」！ *      *      * 莊偉強先生（Jonathan）出生於貧窮的家庭，自小沒有玩具或遊戲，他只好拿起手上的一支鉛筆東繪西畫，並且用報紙邊的空白處和舊課本的空白頁作為他的畫板。他的繪畫技巧便由此練成了，他對藝術的熱愛在高中時期與日俱增。   他在中學時期更遇到一些宣教士，讓他認識耶穌就是「以馬內利」，他的生活和世界隨之徹底改變了！他還有幸與一位途經香港的美籍女畫家見面，這位女畫家很欣賞他的畫作，之後與他互通書信。在 Jonathan 高中的最後一年，這位女畫家願意資助他到美國留學，使他一直以來出國留學的夢想得以實現，真是無比的恩典！   在美國這段日子，Jonathan 深受主賜福，他的信仰和對聖經的認識大大增長。為了支付大學費用，他在大學的美術設計部工作，並學習平面設計，也幫忙設計學校雜誌，還為很多書籍繪畫插圖，這豐富了他的繪圖和設計經驗。   大學畢業後，Jonathan 回到香港，並進入一所神學院進修。他希望在以後的日子，能把上帝的真理融入他的作品裏，藉此回報上帝的深恩厚愛，同時讓更多人認識這位救主！   Jonathan 這些年更實現了初信主時的一個夢想，就是用漫畫形式畫出耶穌基督的生平。他把許多時間和心思都投入於繪畫和製作《以馬內利—耶穌生平漫畫故事》，因他深信耶穌就是道路、真理、生命，希望這本耶穌生平漫畫書能吸引世界不同種族、背景、年齡的人認識和相信耶穌是「以馬內利」——即是與我們同在的上帝。 *      *      * 你也為着回報主恩，想為主達成一個任務嗎？何不由此刻開始立定心志？ 如欲試讀一下《以馬內利—耶穌生平漫畫故事》，請按此連結。

感恩何價？

在你窮途末路時，如果有一位朋友向你伸出援手，你對他／她會有何表示？你衷心地感謝他／她？你對他／她的幫助銘感於心，希望有一天能夠回報？你甚或會向你倆都認識的朋友誇讚他／她？若換着是上帝幫助了你，你又會怎樣做？   「感恩」一詞常在基督徒之間的談話和禱告中聽到。究竟「感恩」是甚麼？翻查詞典，意思就是：一種對恩惠心存感激的表示，是每一位不忘他人恩情的人縈繞心間的情感。對基督徒來說，當察覺上帝在他們的生活中留下美好的痕跡，例如：在患難中拯救、在缺乏中供應，便向上帝表達誠心的謝意，並藉此讓別人也知道上帝曾如何使自己的生命蒙恩與受益。   但有些時候，只聽見一些人把「感恩」一詞掛在口邊，向人訴說上帝如何恩待他們，很想得到別人的認同與共鳴；但他們可能忽略了聽者的感受，或許引起聽者一點點酸溜溜的感覺？例如：   「感謝上帝給我一對成績優異的子女，都能升上心儀的大學……」 （或有聽見的人心裏想：「唉！我的兒子患了ADHD—注意力不足過動症，手腳不協調，加上讀寫障礙，入讀一般學校常被同學欺凌，他現在已不願上學，每天在家與我角力……為何我沒有這福氣？」） 「感謝上帝醫治我丈夫的癌症……」 （或有聽見的人心裏想：「我的丈夫剛因病離世……我信的上帝是否跟你的不一樣？」）   小編並非不鼓勵你去見證上帝在你身上的恩典，只是要留意所說的話能否建立人，或是讓人對信仰更加確定。小編在為本社出版《無腿無眼的快樂天使—愛麗絲》而認識了作者 Alice。她雖然眼看不見，兩腿要穿上義肢才能行走，但她在進出醫院期間，卻因為自己切身的困苦，鼓勵了一個曾經自殺的女孩重拾生命力，願把餘生都交託上帝。有時候，同路人的見證更加實在！   其實真正的「感恩」是怎樣？ 感恩是記念 聖經說：「我的心哪，你要稱頌耶和華！不可忘記他的一切恩惠！」（詩篇103：2）讓我們把上帝每天給我們的幫助都寫下來，並記在心中，常存感恩。 感恩是接受 我們可把人生看為「上帝的禮物」，在一帆風順時，當然會感謝上帝；但遇到挫折或逆境時，也學習同樣感謝上帝一直在旁扶持。 感恩是讚美 我們因上帝的慈愛與恩惠，不但心裏湧出喜樂，而且把感恩變為快樂的讚美詩。 感恩是付出 感恩的英文是THANKS + GIVING，即是「感謝」加上「付出」。當我們領受了上帝的恩典，我們感恩的心可變成感恩的生活，幫助其他有需要的人，把上帝的恩典傳開去，讓更多人蒙恩。   願我們都成為上帝蒙恩、感恩，又報恩的兒女！

感恩？感恩！

每年的感恩節，總令人想起聖經這一節經文：「凡事謝恩；因為這是上帝在基督耶穌裏向你們所定的旨意。」（帖撒羅尼迦前書5：18）   可是在這些年，常聽到人慨歎生活越來越艱難，除了面對經濟低迷、物價高漲，以致入不敷支，還有不少親友各散東西……再加上身體機能日漸衰退，易被病魔纏繞……這種種困難實在折磨人，默默忍受過去已不容易，更遑論心存感恩呢？   耶穌在世的時候，也曾在許多困難之中向天父感恩嗎？聖經馬太福音第11章記載了耶穌的一段感恩禱告：「父啊，天地的主，我感謝祢！因為祢將這些事向聰明通達人就藏起來，向嬰孩就顯出來。父啊，是的，因為祢的美意本是如此。」（25-26節）   耶穌在發出這感恩禱告之時，正值身處困境，受到很多人的質疑與攻擊：甚至施洗約翰也懷疑耶穌是否上帝差來的救主，於是打發人去問祂（2-15節）；也有人批評耶穌「是貪食好酒的人，是稅吏和罪人的朋友」（18-19節）；耶穌在各城行了許多神蹟奇事，但那些城卻無人悔改（第20節）……面對這麼多的挫折，我們不少人都會感到灰心，並且口出怨言；但耶穌仍能感恩，為甚麼？   耶穌在接着的第25至26節再次說：「父啊，天地的主，我感謝祢！因為祢將這些事向聰明通達人就藏起來，向嬰孩就顯出來。父啊，是的，因為祢的美意本是如此。」祂在各樣令人不快的事情中仍能感謝天父，因為祂深信： 上帝是天地的主，掌管萬事萬物，且扶助信靠祂的人 世間一切事情，皆有上帝的心意，成就祂美好的計劃 我們存着像嬰孩般單純的信心，便能明白上帝的美意   今年的感恩節，若果你仍困在苦澀、沮喪、憤怒之中，不妨嘗試像耶穌那樣，靠着從上而來的力量走過高山低谷，並從上帝有其「美意」的角度去思考所經歷的，減輕自己的負面情緒，且將重擔交託上帝，或許你也能從心裏感謝、讚美祂？

恩典之旅

本社（Everyone Press Ltd）自從於 2016 年創立以來，雖然經歷不少風風雨雨，也走過高山與低谷，但沿路有上帝的恩手一直引領，每一段路都有祂「滴下脂油」。願與你一同回望今年不斷經歷的新恩： 由「社創基金」資助的「助人與自助—布偶跟你做個 FRIEND！」事工項目，已於今年二月底圓滿完成。我們共訓練了 60 多位剛退休的學員，還組成「布偶福音隊」，帶着布偶進入社區，為「老友記」送上關懷和歡樂，並向他們傳福音。學員們也在人生的下一站找到有意義的事奉，其中一位是以往着重行政效率、沉默寡言的職場高層，如今竟然拿起布偶走上前線接觸「老友記」， 真是意想不到。這全是上帝奇妙的作為，感謝主！ 《與爸造世界》一書講述作者李榮漢先生（Uncle Tony）如何藉着講故事，與殘障的兒子 Nathan 一起創造美麗的心靈世界。這書去年在第二屆「想創你未來—初創作家出版資助計劃」的「繪本組」獲獎後，今年二月底已順利出版，並舉行新書發佈會暨感恩禮，逾百位嘉賓出席，同頌主恩。 今年七月，《與爸造世界》更在第四屆「香港出版雙年獎」的「圖文書」組別中獲獎。這是香港出版學會主辦，每兩年評選及頒發一次，從全港參加的出版書刊選出各獎項，對作者及出版團隊予以肯定和表揚。 Uncle Tony 不但隨「優質教育專業發展協會」到大灣區分享，並推廣《與爸造世界》一書。今年八月，他應邀到美國各州，巡迴分享他的見證，而且與會眾介紹這書，令許多人都大受感動。 「有線新聞—小事大意義」為 Uncle Tony 及其兒子拍攝的生命故事，剛在九月底播出。Uncle Tony 不但展示他如何與兒子相伴同行，還以其專長的布偶技巧，努力服務社會，為不同社群帶來正能量。除了電視觀眾，這特輯在 Facebook 的收看者超過 13 萬人次！感謝主使用這見證，觸動無數人的心！ 我們還陸陸續續收到不同的邀請，遠至美加，近至本港，望能訪問 Uncle Tony，或是他親身向不同的受眾分享見證…… 主啊，祢為我們開的道路又廣又長！祢的恩典超乎我們所想所求！