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不學掃羅的糊塗

掃羅蒙上帝選立為以色列第一位君王，但過了不久，撒母耳對掃羅說：「你做了糊塗事了，沒有遵守耶和華——你上帝所吩咐你的命令。若遵守，耶和華必在以色列中堅立你的王位，直到永遠。現在你的王位必不長久。」（撒母耳記上13：13-14上）究竟掃羅犯了甚麼錯，使他不再「合上帝心意」？ 掃羅做的「糊塗事」，就是沒有等候撒母耳來到，便擅自獻祭。他為何這樣做？經文記載當時非利士大軍入侵，在一片恐懼下，以色列百姓都躲藏起來，掃羅的軍兵亦紛紛逃走。掃羅曾嘗試按照撒母耳的吩咐，在吉甲等了七日，可惜還未見撒母耳的蹤影。最後，掃羅按捺不住，明知自己不是祭司，沒有資格獻祭，卻不遵守上帝的命令，自行獻上燔祭，期望藉此蒙上帝賜福，助他揮軍殺敵。誰知掃羅剛獻完祭，撒母耳就來到，怒斥掃羅做了「糊塗事」。或許我們覺得這只是一樁小事，何必如此大動肝火？其實這是給掃羅的考驗，看他能否完全順服上帝，也是我們要學習的功課啊！ 安然等候到底 一個「合上帝心意」的人，無論大小事情都順服上帝，等候祂的指引，直到最後一刻。那時候，掃羅正在危急關頭，他陣營的軍兵日益減少，敵軍在四周搖旗吶喊，圍着他的人天天都催促他採取行動，而他久候的撒母耳尚未來到，也聽不到上帝給他的指引，這些都使他心急如焚，失去忍耐、信心與節制，以致作出魯莽的行動，經不起考驗。 回顧過去的日子，我們或許也曾不知該何去何從。四周有許多聲音在吼叫，要我們做這做那，使我們心裏叫我們等候、信靠、順服的微小聲音沉寂下來。衝動的言語或會脫口而出，魯莽的行為一發不可收拾。待事過境遷，我們又開始自怨自責：「唉！如果我多等一會，知道上帝就在附近，我就不會那樣做了！」我們或會像掃羅那樣，在長期等待中感到灰心，埋怨上帝的幫助遲遲未到，其實祂絕不遲延！ 不要歸咎環境 撒母耳問掃羅做了甚麼，他回答說：「因為我見百姓離開我散去，你也不照所定的日期來到，而且非利士人聚集在密抹……我就勉強獻上燔祭。」（撒母耳記上13：11-12）掃羅把他的錯歸咎於環境，他其實在說：「我不想這樣做，是環境逼我如此……」許多時候，我們失敗、跌倒，眼見我們的生命在倒塌，或毀在我們愚昧的行為中，我們也可能會說：「我不想這樣做，但我別無選擇，是環境逼我如此……」 但願掃羅所做的「糊塗事」，成為我們的警惕：在患難中堅持等候主引領，在失敗中勇於認錯和悔改！

復活與改變

你也許十分熟悉復活節的故事，但有沒有想過耶穌在上十架之前的心情如何？ 惟望可傳承 「人若愛我，就必遵守我的道……」（約翰福音14：23上） 試想想：當你知道自己在世的日子快終結，你會做甚麼？眼見兒女心性還未成熟，不知世間險惡，你會日夜提點，怕他們之後不能自立。可惜他們把你的話當作耳邊風，不放在心上，照舊吃喝玩樂，今朝有酒今朝醉，你會怎樣做？ 孤單迎困境 「來到門徒那裏，見他們睡着了，就對彼得說：『怎麼樣？你們不能同我警醒片時嗎？』」（馬太福音26：40） 試想想：假若你作為長子，既要照顧年邁雙親，又是家庭的經濟支柱，除了讓一家人溫飽，還要「供樓」、支付子女學費；可是工作朝不保夕，萬一被炒，該怎麼辦？你嘗試與家人討論，他們一句「不要杞人憂天」，便轉換了話題。家人沒有任何警覺，亦沒有任何支持行動，太太繼續買她喜歡炫耀的東西，子女繼續過那五星級生活……你只感到孤單無助，壓力大得快要「爆煲」了！ 同行十架路 耶穌背着十架走上最後一段路的時候，門徒怕被捉拿而四散，只有祂獨個兒面對一切痛苦。耶穌當時的心情如何？祂有沒有後悔作出這個選擇？被所愛的門徒出賣，有沒有令祂悲痛不已？ 試想想：你嘗過類似的經歷嗎？這仍給你留下傷痛嗎？今天，看見無辜人受欺壓，你願意為他們挺身而出嗎？看見貧窮人受困苦，你願意為他們伸出援手，並幫助他們自力更生嗎？你願意行公義，好憐憫，存謙卑的心，與耶穌同行嗎？ 耶穌升天前，來到曾在患難中離棄祂的門徒那裏，與他們一同吃飯，分享美好的時光，使他們不再被懊悔所困，鼓勵他們努力前行。今天，你也願意寬恕那些曾傷害你的人嗎？你願意釋放自己脫離痛苦，也釋放他們脫離對你的愧疚？ 在這個復活節，不妨想想耶穌究竟希望我們為祂作出甚麼改變。

聖經的祝福

對中國人來說，農曆新年標記了一年的開始。所謂「一年之計在於春」，這也是萬物復甦、生機勃勃的季節，在春天撒下種子，期待秋天豐收。 農曆新年亦是我們與家人團聚，彼此祝福的溫馨時刻。這幾天與親友見面，我們都喜歡說一些「好意頭」的吉祥話。原來聖經也滿載祝福語：   新年快樂： 你們要靠主常常喜樂。（腓立比書4：4） 心想事成： 當將你的事交託耶和華，並倚靠祂，祂就必成全。（詩篇37：5） 天賜平安： 我留下平安給你們；我將我的平安賜給你們。我所賜的，不像世人所賜的。你們心裏不要憂愁，也不要膽怯。（約翰福音14：27） 出入蒙福： 你出也蒙福，入也蒙福。（申命記28：6） 恩典處處： 你以恩典為年歲的冠冕；你的路徑都滴下脂油，滴在曠野的草場上。（詩篇65：11-12上） 主必看顧： 從歲首到年終，耶和華——你上帝的眼目時常看顧那地。（申命記11：12） 屬天恩福： 願耶和華賜福給你，保護你。願耶和華使祂的臉光照你，賜恩給你。願耶和華向你仰臉，賜你平安。（民數記6：24-26） 結滿果子： 倚靠耶和華、以耶和華為可靠的，那人有福了！他必像樹栽於水旁，在河邊扎根，炎熱來到，並不懼怕，葉子仍必青翠，在乾旱之年毫無掛慮，而且結果不止。（耶利米書17：7-8） 充足有餘： 我的上帝必照祂榮耀的豐富，在基督耶穌裏，使你們一切所需用的都充足。（腓立比書4：19） 浩大恩惠： 敬畏你、投靠你的人，你為他們所積存的，在世人面前所施行的恩惠是何等大呢！（詩篇31：19） 有力行善： 上帝能將各樣的恩惠多多地加給你們，使你們凡事常常充足，能多行各樣善事。（哥林多後書9：8） 富足無憂： 耶和華所賜的福使人富足，並不加上憂慮。（箴言10：22）   深願在新的一年裏，上帝在聖經應許的每個祝福都引導你前行，無論經歷高高低低，你仍得着從上而來的盼望、鼓勵和安慰！

開心過新年

許多人都想開心過新年，但這容易嗎？過去幾年在疫情籠罩下，我們都捱過不少「苦日子」。但到了今天，雖然脫下口罩，市道仍未完全復甦，面對沉重的生活壓力，不少人都盡量節省開支，不想在「衣」和「食」方面花費太多。 然而我們的「開心指數」只在於「衣」和「食」嗎？詩篇4篇7節說：「你使我心裏快樂，勝過那豐收五穀新酒的人。」詩人心中的喜樂，超越了飲食，甚至一切物質。所以，不管我們是否有錢，都可以開開心心過新年！究竟怎樣懷着信心與盼望，進入新一年？當中有甚麼快樂的祕訣？   數算過去蒙主恩 在每天忙碌的生活中，我們很多時只顧向前衝。何不趁着農曆年假好好休息之際，為自己度過的歲月作一個記號？正如詩人在詩篇90篇12節的祈求：「求你指教我們怎樣數算自己的日子，好叫我們得着智慧的心。」當我們回顧上帝昔日怎樣牽着我們的手走過「苦日子」和「好日子」，我們便得着信心與力量，「努力面前的，向着標竿直跑」（腓立比書3：13-14），因為知道上帝是我們隨時的幫助。心裏存着這活潑的盼望，便能歡欣迎接新一年。 專心仰望主幫助 在我們的人生道上，總會走過崎嶇難行的路。但我們只有長噓短嘆、鬱鬱不樂嗎？請聽聽舊約中的大衛怎麼說：「耶和華是我的力量，是我的盾牌；我心裏倚靠祂就得幫助。所以我心中歡樂，我必用詩歌頌讚祂。」（詩篇28：7）大衛嘗過種種困苦，曾身患重病，又遭親人離棄、敵人逼迫。然而在他飽受痛苦的時候，仍能認定他該倚靠主，知道他唯一的出路就是向主呼求，求祂幫助。這正是那「萬試萬靈」的祕訣，讓我們快快樂樂過日子！   讓我們緊握這兩個祕訣，開開心心進入新一年，經歷主更多恩典，也為主結出更多果子！

新人迎新年

我們在上一期通訊中，談過猶太人如何過新年，並他們怎樣趁機懺悔和贖罪，以全新的心靈迎接新一年。 其實猶太人每年三、四月慶祝的逾越節，與我們的農曆新年也有不少相似之處。究竟逾越節從何而來？這個節日是記念上帝在公元前1513年拯救以色列人，讓他們脫離埃及人的奴役，重獲自由。那時候，上帝吩咐以色列人每家宰殺綿羊或山羊，把羊血塗在門楣和兩邊的門框上。當天晚上，上帝看到哪一家有羊血，就會「越過」那家，不殺那家頭生的人和畜。後來，上帝吩咐以色列人在每年猶太曆的亞筆月（後來稱為尼散月）十四日慶祝這逾越節。（出埃及記12：1-28）   那麼，猶太人過逾越節，與我們過農曆新年有甚麼相似呢？ 吃團年飯 猶太人會全家一起吃逾越節的羊羔，我們在除夕亦會一起吃團年飯。 掛春聯 猶太人過逾越節，會在門楣和左右門框上塗血，血是紅色的。我們也在紅色的紙寫上吉祥話，有左右兩幅對聯，還有上方橫貼的「橫批」。 互相道賀 在過年時候，我們與人見面便會互相恭喜。相傳這樣恭喜對方，是為了躲過在除夕出現的「年獸」，也慶賀劫後餘生，沒有被「年獸」吞吃。逾越節則是記念猶太人得蒙上帝保護，一家平安，長子沒有被擊殺。   今個農曆新年，可怎樣過得更有意義？ 增進關係 在除夕吃團年飯的時候，可邀請家人分享過去一年最感恩或是最有成就的事；接着互相分享一個新年願望。然後，作為基督徒的，可以為家人的願望禱告，求上帝引領和賜福！ 傳遞祝福 在給孩子的「利是」裏，除了放進紙幣外，也可以放入聖經金句紙條或小卡，因為上帝的話語比金子可羨慕，且比蜜甘甜！在新一年開始，鼓勵孩子更親近主！ 除舊迎新 為迎接新一年，我們大多會進行大掃除，把家居整理一番。但這只是外在的除舊，有沒有想過也可以進行內在的除舊？聖經說：「要脫去你們從前行為上的舊人，這舊人是因私慾的迷惑漸漸變壞的；又要將你們的心志改換一新，並且穿上新人；這新人是照着上帝的形像造的，有真理的仁義和聖潔。」（以弗所書4：22-24）讓我們想想自己有沒有一些壞習慣需要除掉，有一些好習慣需要建立。那就在新一年向上帝支取力量，成為「新造的人」！   最後，祝大家在新的一年更蒙上帝賜福！

怎樣過新年？

這些年，我們都習慣以豐富晚餐、觀賞燈飾、燃放煙花、除夕倒數……來迎接新一年。四周充滿喜氣洋洋的氣氛，在去舊迎新之中，大家都期盼在新的一年生活更加美滿快樂。 然而，你可知道猶太人過新年卻與我們大不同？他們不是慶祝一個時間的開始，而是藉此懺悔和贖罪。當中一些傳統深具意義，值得我們反思。 悔改 猶太人把吹角節（猶太曆的七月一日，相當於陽曆的九月中至十月初）定為新年，因為他們相信上帝是在這一天創造天地。他們根據民數記 29 章 1 節來吹角：「七月初一日，你們當有聖會；甚麼勞碌的工都不可做，是你們當守為吹角的日子。」目的是提醒百姓預備悔改，進入贖罪日，並且緊記上帝與以色列立下的永約。他們在新年的第一天回顧自己過去一年的言行，反省自己可能犯下的罪，並藉着悔改去修復與上帝的關係，希望可以塑造新的未來。 感恩 他們為着上帝從過去到如今賜下的恩典而感恩。詩篇 65 篇是傳統過新年時，眾人最喜歡頌讀的一首詩，表達了向上帝感恩之心：「祢以恩典為年歲的冠冕；祢的路徑都滴下脂油……」（第11節）上帝對子民的看顧是完全的，祂的恩典是豐富的。眾人都從感恩中得力，在新的一年努力向前。 更新 新年含有從今開始不斷「更新」的祝願，例如換一顆新心：「我也要賜給你們一個新心，將新靈放在你們裏面」（以西結書 36：26上），得到新的力量：「那等候耶和華的必重新得力，他們必如鷹展翅上騰」（以賽亞書 40：31上）。猶太人的新年開啟了一個新時機，讓每個人得着新的心靈和新的力量！   聖誕期間，不少人忙於參加不同的聚會及慶祝活動；進入新一年，何不騰出一些時間安靜下來，在上帝面前反省，並對祂獻上感恩，祈求在新一年靈命進步，竭力履行祂的使命？在此祝大家在新的一年更蒙主恩，生活美滿，結果纍纍！

全新的我

為迎接新一年，不少人都喜歡添新裝，或剪個新髮型，甚至把家居粉飾一番，倍增一種「新」的感覺。但有沒有想過，趁着新的一年來臨，努力把自己的「老我」變成「新我」呢？ 很多人都渴望自己能更新一下，包括各樣的知識、經驗、觀念、思維，甚至外貌，都能煥然一新。對基督徒來說，更盼望屬靈生命經歷不斷的更新和突破！可是，在更新的過程中，常遇到瓶頸或難處，因而放棄了。 事實上，成為「新造的人」絕不是天方夜譚，聖經記載了不少人物經歷生命的改變，其中最為人認識的，莫過於使徒保羅： 在保羅還沒有信主之前，他是一個大有學問、狂熱的猶太教徒。他對基督教充滿誤解，極力逼害當時信奉基督的門徒，一心想要消滅教會。但他後來在往大馬士革的路上，被主光照，醒悟過來，從此全然改變，不但與主相連，而且拋下一切，到處傳揚福音，叫人歸信耶穌基督，甚至為主的真道赴湯蹈火，遭受各樣逼迫，多次幾乎喪命。這是福音的奇妙大能，將保羅完全改變過來。 使徒行傳第16章記載保羅為了傳揚福音，與他的同伴西拉受人誣告，被關在腓立比的監牢裏。他們不但沒有埋怨、哀嘆或懼怕，反而在監牢裏禱告，並唱詩讚美上帝，其他囚犯都側耳而聽。忽然地大震動，所有監門都開了。獄卒以為囚犯逃走了，便因畏罪而想拔刀自殺，保羅立刻阻止他，還趁機向他傳福音，引領他和他的一家信主！ 保羅自從信主後，努力追求屬靈生命的成長，令他的靈命不斷改變與更新，所以他這樣勸勉我們：「你們已經脫去舊人和舊人的行為，穿上了新人。這新人在知識上漸漸更新，正如造他主的形像。」（歌羅西書 3：9-10） 你也渴望自己的屬靈生命不斷更新嗎？在新的一年，可嘗試多讀聖經，讓上帝的話語光照你的心。並且天天親近主，把自己像泥土般交在主的手中，讓祂陶造成為合用的器皿。最要緊是謙卑地不斷追求和學習，深信你的靈命會因此日日更新！

2024 新目標

揭開 2024 年的第一頁，很多人會做甚麼？那就是立志，為新一年訂下目標，例如：在學的希望成績突飛猛進，工作的渴望升職加薪，年長的盼望保持身體健康…… 在訂下新的目標時，不期然會檢視過去一整年的生活，尤其是去年的目標是否達到。其實釐訂目標一點也不困難，最難就是如何「達標」，並在生活上作出一點改變。這是最大的考驗，因我們興高采烈地訂下目標之後，往往由於難以改掉過去的習慣，或現實生活出現各種困難，那些目標便不了了之。 所以，歸根究柢，想在新一年達到目標，或許先有一個新的開始！那可以怎樣做？嘗試在以下四方面作出調整，可能有意想不到的效果！ 從小事開始改變 有時候，我們達不到目標，是因為受到我們的性格或習慣阻礙，需要作出一點改變。那麼，就從「小事」開始改變自己，成功的機會較高。如果你的目標是保持身體健康，可以從節制飲食開始。不用一下子戒除所有的甜點，這目標可能太高，令你難以達到，過了不久便放棄。所以，你只需從每天只吃一個小小的甜點開始，當你達成這目標，便再往下一個階段邁進。現在試想想你有甚麼需要改變一下呢？ 倚靠上帝的恩典 記着：上帝永是我們強大的「後盾」。當你訂下新一年的目標後，可在禱告中帶到上帝面前，隨時與祂「連線」。你的目標若是成為一個更合上帝心意的人，那就更需要祂的幫助了。聖經說：「上帝是應當稱頌的！祂並沒有推卻我的禱告，也沒有叫祂的慈愛離開我。」（詩篇 66：20）讓我們常常靠着上帝的恩典，努力向着標竿直跑。 尋求別人的幫助 無法「達標」的另一個原因，可能是不習慣尋求別人的幫助。有時候，在我們快要放棄或跌入試探的時候，旁人的督促和提醒，或能扶我們一把，幫助我們繼續持守目標。一些專業的意見或智慧的忠告更是寶貴，有助我們願望成真。 低谷中仍不放棄 在邁向新一年的標竿時，可能會遭遇大大小小的波折。然而，上帝總會讓我們在低谷中看到希望，因為「祂的恩典乃是一生之久。一宿雖然有哭泣，早晨便必歡呼」（詩篇 30：5）。上帝從不放棄我們，在漫長的人生路上，總有祂的恩典相隨。當我們從低谷中起來，正是經歷祂恩典最深的時刻，我們的信心也更加堅定了。   最後，在這新的一年，願你勇於懷大志、訂目標，握着上帝的手向前直奔，讓 2024 成為你豐盛的一年！

無力之力

在近期上映的《白日之下》這齣電影裏，有一句對白令小編的心震盪不已：「你不可能改變這個世界，這個世界亦不會因你而改變…」   相信你不會對這句話感到陌生，曾幾何時，它也在你的腦海中出現，或在你的耳畔響起： 你很想做好一件事情，但最終徒勞無功… 你很想全心去愛人，但最終被人傷害了… 你很想堅守自己的立場，但最終敵不過環境… 你很想幫助一些受壓迫的人，但最終有心無力… 你很想為受屈的人發聲，踐行公義，但最終心裏怯懦… 你很想成為上帝喜悅的人，但最終除不掉人性的軟弱… 換來的只有失望、灰心、沮喪，並從此放棄嗎？   讓我們轉眼望耶穌，祂二千多年前為使我們得救贖而降生世上。耶穌在世何嘗沒有經歷過失望、灰心、沮喪，甚至人們的敵意、攻擊和毀謗，最後更被所愛的門徒出賣？這比我們許多人在世所受過的更痛苦得多！   但耶穌從未作過任何反擊。祂被釘在十架上的時候，人們嘲諷祂：「祂救了別人，不能救自己。祂是以色列的王，現在可以從十字架上下來，我們就信祂。」（馬太福音27：42）耶穌沒有反駁他們，說：「你們等着，我從死裏復活後，你們就知道了！」祂反而求天父赦免那些釘死祂的人，這份愛與饒恕勝過了無數的失望甚至憤恨。   一生為忠於基督託付，受盡艱難困苦的保羅，更提醒我們：「我們行善，不可喪志；若不灰心，到了時候就要收成。」（加拉太書6：9）世上確有很多人、事和物，常使我們感到沮喪、失望，連保羅也經歷過灰心喪志的時刻，自覺無能為力，甚麼也改變不了！但我們若是按着上帝的心意「行善」，就如耶穌遵行天父的旨意，上帝必會供應能力，並加給我們信心。   所以，縱然我們不可能一下子改變這個世界，但每天一點一滴的善行，可以逐漸改變周圍許多的人，甚至把自己的「老我」也除掉。不要放棄啊！

聖誕的啟示

隨着聖誕節的普及，各種慶祝活動層出不窮：聖誕老人、聖誕樹、聖誕賀卡、聖誕禮物、聖誕詩歌、聖誕劇…不單教堂舉行慶祝活動，商場、酒店、廣場等公眾場合，也有不同的賀節活動，例如：商品打折、購物抽獎、文藝匯演等等。聖誕節變得越來越商業化、娛樂化、節目化了，以致其真正的意義都被淡化了。 聖誕節的真正意義是甚麼？上帝在這個日子給我們甚麼啟示？怎樣才有意義地度過這節日？   顯明上帝對人的愛 聖經說：「上帝愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不致滅亡，反得永生。」（約翰福音3：16）耶穌道成肉身來到這冰冷、殘酷、自私、爾虞我詐的世界，帶給我們真正的愛，更顯明上帝的大愛與恩典。願我們也學習關懷軟弱、失喪、無法自救的人。   與上帝和好、與人和睦 耶穌降生是為了拯救我們，使我們與上帝和好，並且與人和睦。人與人能和睦相處，根基在於與上帝和好。在這個充滿紛爭的世代，人與人之間的關係容易破裂。讓我們除去心中的怒氣，向得罪我們的人伸出和睦之手，正如馬太福音5章23至24節說：「你在祭壇上獻禮物的時候，若想起弟兄向你懷怨，就把禮物留在壇前，先去同弟兄和好，然後來獻禮物。」   重尋人生的價值 耶穌降生為我們帶來救贖的恩典與永恆的生命，把我們從罪惡的權勢與刑罰，以及對死亡的恐懼拯救出來。因此，我們的心靈得釋放，可以自由地活出上帝喜悅的人生，就如加拉太書5章1節說：「基督釋放了我們，叫我們得以自由。所以要站立得穩，不要再被奴僕的軛挾制。」   成就了「以馬內利」 創造天地宇宙的主，從永恆來到歷史中，從無限來到有限，從天上降臨地上，為要與我們同在。祂不僅生在馬槽裏，更臨在你我的生命中，永遠與我們同在，成就了「以馬內利」！   盼望聖誕節給我們的啟示，能讓我們更多明白上帝的心意，過一個別具意義的聖誕節！